塑料如今已经被人类广泛的应用，在人类的材料应用史上，没有任何一种材料能像它一样有此地位，它为什么能有如此地位呢？关键在于其本身没有明显的缺点，并且能变换出多种形态。塑料既轻巧又结实，还可以低成本量产。

然而，物极必反，看似完美的塑料也存在着致命的缺点，那就是塑料使用完的回收和分解问题。今天，无处不在的塑料已经形成一场危机，被丢弃的塑料堵塞了水道和垃圾填埋场。而当塑料最终分解时，微小的颗粒又会分散在环境中——塑料最后会去哪里？在日渐严峻的塑料危机之下，塑料的明天又是什么？

什么是塑料？

塑料是一类高分子有机化合物，是经填充、增塑、着色等热塑成形物料的总称，属一类高分子有机聚合物家族。

生活中有哪些常见塑料？

生活中常见的塑料制品材料主要有：聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）及聚酯类（PET）等。

它们的用途分别是：

聚乙烯塑料（PE，包括HDPE和LDPE）常用作包装材料；

聚丙烯塑料（PP）常用作包装材料及周转箱等；

聚苯乙烯塑料（PS）常用作泡沫衬垫及快餐饭盒等；

聚氯乙烯塑料（PVC）常用作玩具物品、容器等；

聚酯类塑料（PET）常用来制作饮料瓶等。

塑料会去哪里？

虽然塑料的应用给人类社会的发展带来了相当的好处，但是，由于塑料纯粹是人工合成的材料，自然也存在着无法回避的缺点。最致命的一点在于，塑料与所有天然材料不同，无法被细菌或者酶分解，无法彻底还原到大自然中。

塑料被废弃后，有四种去处——焚烧、填埋、回收、弃之自然环境。

塑料是难以降解的人造物质，在自然条件下分解速度极为缓慢。当它进入垃圾填埋场，大约需要二百年到四百年才能降解，会降低填埋场地处理垃圾的能力；如果直接进行焚烧，将给环境造成严重的二次污染。

塑料焚烧时，不但产生大量黑烟，而且会产生二噁英。即使是在专业的垃圾焚烧厂，也需要严格控制温度（850°C以上），并且对焚烧后的飞灰进行收集，最后固化填埋，只有这样，才能让焚烧厂排放的烟气达到欧盟2000标准，最大限度地减少环境污染。

塑料流入自然后会消失吗？

近年来，直径小于5毫米的塑料碎片和微塑料流入海洋的问题广受关注。海底洋流可以通过控制微塑料流动，将微塑料携带至海底峡谷，随后通过“底层水流”在海底运输，最终将这些细颗粒堆积为大量沉积物。目前，海底洋流产生的微塑料热点地带中，微塑料含量最多可达每平方米 190 万个，已达到有史以来全球海底环境报告的最高水平。

并且，已有研究表明，微塑料能被水生和海洋生物摄取，然后再通过食物链进入人体。事实是，当前，除了人们已知的渗透到海洋中的微塑料，科学家还报告了确认微塑料在我们体内积累的研究——在人体血液、身体组织和母乳中，科学家们都发现了塑料颗粒。阿姆斯特丹自由大学的微塑料科学家Heather Leslie及其同事在荷兰22名健康成人志愿者中的17人的血液样本中发现了微塑料。这项在《国际环境》上发表的论文证实了许多科学家长期以来的怀疑：这些微小的碎片可以被人体血液吸收。

如果说，此前二十年前，海洋生物学家都在关注微塑料在海洋中的积累及其干扰生物体和生态系统健康的潜力，那么，最近几年，科学家的关注重心开始转向人们食物和饮用水以及室内空气中的微塑料。

塑料汤基金会最近委托进行的一项试点研究发现，从荷兰农场的猪和奶牛收集的所有血液样本中都存在微塑料，也就是说，牲畜能够从饲料、水或空气中吸收一些塑料颗粒。作为同一研究的一部分，从农场和超市收集的牛肉和猪肉样本中，75%显示存在微塑料。

在我们的饮用水中，科学家们也发现了微塑料的存在，无论是来自水龙头还是瓶装。颗粒可能在源头、处理和分配过程中进入水，或者在瓶装水的情况下，从其包装中进入水。

越来越多的证据表明，我们的食物和水被微塑料污染了。2020年在意大利进行的一项研究发现，在日常水果和蔬菜中发现了微塑料。已经观察到小麦和生菜植物在实验室中吸收微塑料颗粒；从含有颗粒的土壤中吸收可能是它们首先进入我们产品的方式。

此外，微塑料颗粒也漂浮在空气中。在巴黎进行的记录室内空气中微塑料水平的研究发现，浓度从每立方米空气3到15个颗粒不等。室外浓度要低得多，空气中的颗粒可能比食物中的颗粒更令人担忧。2018年报告的一项研究将苏格兰海岸收获的贻贝中的微塑料数量与室内空气中的微塑料数量进行了比较。用餐期间接触空气中的微塑料纤维远高于摄入贻贝本身微塑料的风险。乌得勒支大学医学中心的免疫学家Nienke Vrisekoop表示：“如果我把一块鱼放在桌子上一个小时，它可能从环境空气中收集的微塑料比从海洋中收集的要多。”

塑料颗粒还被特意添加到口红、唇彩和眼妆等化妆品中，以改善其手感和光洁度，并添加到个人护理产品中，如面部磨砂膏、牙膏和沐浴露，以达到清洁和去角质性能。洗掉后，这些微塑料会进入污水系统。它们最终可能进入废水处理厂的污水污泥，用于为农田施肥，甚至在释放到水道的处理水中。

广泛的使用塑料对我们健康的代价

虽然目前试图量化人类摄入塑料水平的研究结果差异很大，但研究结果也表明，人们每年可能消耗数万种微塑料颗粒。

并且，微塑料进入我们身体时可能会造成任何损害还不清楚，但越来越多的研究这些问题的科学家们认为有理由担心。对小鼠的研究表明，微塑料不是良性的。对这些测试动物的研究表明，实验室接触微塑料会扰乱肠道微生物组，导致炎症，降低精子质量和睾丸激素水平，并对学习和记忆产生负面影响。

2019年，北京大学研究人员研究发布了由邻苯二甲酸酯暴露所导致的中国普通人群男性不育、成人肥胖症和糖尿病这三种疾病所造成的疾病负担的估算结果。仅2010年一年，中国由于邻苯二甲酸酯类化学品暴露导致的男性不育、成人肥胖和糖尿病三种疾病的发病数约为250万起，医疗费用约达572亿元；其中，邻苯二甲酸酯对男性不育的影响最为显著，其次分别是成人肥胖和糖尿病。

此外，吸入的颗粒可能会刺激和损害肺部，类似于其他颗粒物造成的损害。比如，荷兰格罗宁根大学的免疫学家Barbro Melgert就研究了尼龙超细纤维对生长成类似肺部的人体组织的影响，接触尼龙纤维使这些组织中形成的呼吸道的数量和大小分别减少了67%和50%。

Melgert表示：“我们发现原因不是超细纤维本身，而是从它们中释放的化学物质。”Melgert表示认为：“微塑料可以被认为是一种空气污染，我们知道空气污染颗粒往往会在我们的肺部引起压力，微塑料可能也是如此。”

此外，Vrisekoop正在研究人类免疫系统对微塑料的反应。她未发表的实验室实验表明，免疫细胞无法识别微塑料颗粒，除非它们附有血液蛋白、病毒、细菌或其他污染物。但这些碎片很可能会附着在环境中和体内的微塑料颗粒上。Vrisekoop说：“如果微塑料不干净，免疫细胞可能会并因此死亡得更快，更多的免疫细胞然后冲进来。”这标志着对粒子的免疫反应的开始，这可能会引发强烈的炎症反应，或可能加剧肺部或胃肠道的现有炎症性疾病。

再生塑料的环境经济价值远远大于原生塑料

塑料垃圾危害虽多，但也并非“一无是处”，它的破坏力往往与低回收利用率绑定在一起。塑料可以通过回收再利用成为发热发电的原料，制塑的原料，变废为宝，这是废塑料最为理想的处置方式之一。

在再生资源领域，流传着一个公示：回收1吨废塑料=节省6吨石油，这还不包括提炼新料过程中所节省的大量水资源等。一般情况下，塑料的惰性都比较强，在自然环境下不易被降解，这给生态环境带来了巨大的负担和压力。将废塑料变废为宝，是生态环境污染的重要途径，再生塑料的环境经济价值远远大于原生塑料。以PVC和聚酯为例：

1、PVC回收带来的环境经济价值：

收集和机械化循环再生1吨的废旧PVC将生成大约120千克二氧化碳，这些循环再生材料可以直接代替原材料使用于产品中。来自Plastics Europe的环境数据显示，使用原材料(盐类和石油)生产1吨纯PVC材料将产生1900千克二氧化碳。这样，使用循环再生材料将比使用纯原材料节省94%的二氧化碳排放量。

2、再生聚酯较原生聚酯有巨大的环境优势：

据EPA报告，生产再生聚酯只需要原生1/3的能源，减少2/3的二氧化硫和50％的二氧化氮排放，用水量减少10倍，碳排放量减少2.5倍，另一好处在于避免了对同等的塑料进行垃圾填埋。

塑料的回收再生不仅节约了社会资源，而且节省了生产成本。

再生塑料值得更高的价格

塑料是回收再利用性能非常好的材料。所有塑料可以使用的领域，均可以使用废塑料。在国外，使用再生塑料被认为是一种值得推广和鼓励的环保行为，大家愿意为这样的环保产品出更高的价格。使用再生塑料，不仅仅可以减少塑料污染，更是让大家履行了回收责任。

再生塑料是依据在其使用寿命结束后仍具有回收利用价值而存在的不同形态的塑料，几乎所有热塑性塑料都具有回收利用价值。

在合成树脂生产过程中、在塑料制品和半成品生产加工过程中、在塑料物流过程和消费者使用后均产生再生塑料。一般把合成、加工过程中产生的称作消费前塑料；把经过流通、消费、使用后产生的称作消费后塑料。消费前塑料产生量小，品质稳定，再生价值大，一般在生产过程中就得到妥善处理，能够完全回用。我们所说的再生塑料一般指消费后失去使用价值的可循环利用的塑料产品，可以再生利用。塑料经过回收、集中、分类、科学合理处置后可以获得再生价值，实现循环利用。

该如何评价塑料的终极旅程，和它给人们留下的文明丰碑？

从石油到塑料，人类的工业文明将自然造物转变为工业造物，创造出一种自然界不曾拥有的物质形态，创造出古人不曾享有的便捷材料和便利生活。这是塑料旅程的前半段，辉煌并且荣耀。

从塑料原材料到微塑料垃圾，人类的无序活动为世界加入了一种新的物质，却没有很好地处置它们，使之散布全球，成为“人类世地球”的一部分，保留在这个时代形成的地质记录里，默默记载下人类活动后果。它们就像一座座丰碑，定格下这个时代的剪影。这是塑料旅程的后半段，苍白并且沉默。

从微塑料到地层中的分散高分子有机质，再到未来将要形成的石油和天然气，自然的伟力终将接手一切，用漫长的时光来消弭人类无序活动引发的种种后果。这是塑料旅程的终点，波澜不惊，但却也有几分精彩的回味。

这样的旅程应该对人们有所启迪。增加可降解塑料的产能、增加塑料无害化分解途径的研究、增加废塑料制油的产能、增加塑料回收利用的力量，都是人们应该从中学到的东西。